カマドの米焚き
間違いなく幼稚園の頃である
なぜなら、現在の事務所の一軒置いて隣の角家の時代である
引越し前の家である
家の中の通路に、土で型どった竈(かまど)があった
竈に据えられたご飯釜の下に、薪をクベ、火を熾し、ご飯を炊くのである
最初は小さな新聞紙をネジって入れる、その新聞紙にマッチで火を点け、小さな薪に寄せ
る、そして火吹き竹でフーフー吹いて小さな薪に転火し、火勢をつける
大きな薪に火が移るまで、火吹きだけをフーフー吹く
そうそう、両側の頬っぺたのエクボ辺りが痛くなる程吹いていた。
頬っぺたの感触が蘇って来た
「初めチョロチョロ、中パッパ」そんな言葉を思い出した
昔のカマで重い木の蓋から、勢いよく蒸気が噴出していた
蓋に触ったらダメと良く云われた
何々があっても蓋とるな、諺があったが忘れた
そうそう記憶を辿るが、兄も姉も妹もしなかった?!
記憶に無い
竈の中の薪が赤く燃えている様子が、目に浮かんで来た
私が覚えている家事手伝いの第一号である
何年に一度焚き火などをすると、薪が燃えて赤々とした火を見ると妙に懐かしさを覚える
そんな子供の頃の思い出が、潜在意識を呼び覚ますからであろう
おぼろげな子供の頃の家事手伝いである